📡 Signal｜Marathon Fusion、核融合の中性子で水銀を金に変えたと主張

米サンフランシスコの核融合スタートアップ Marathon Fusion は10月21日、核融合で生まれる中性子を水銀に当て、安定した金に変えたと X で発表した。同社は、9月に行ったこの実験の生成の速さが、CERN (欧州原子核研究機構) が2025年に報告した記録の 10 倍にあたると主張している。

金の価値は、地球から掘り出せる量が限られていることに支えられてきた。その希少性の根拠が、物理の制約から「工学とコストの問題」に置き換わりうるという話が、一歩だけ実験室の外に出てきた。比べられることの多いもう 1 つの価値保存手段、ビットコインの希少性は、まったく別の場所に根拠を置いている。

Marathon Fusion が主張したこと

同社の10月21日の投稿は、次の 3 点を並べた。

• 先月、水銀を本物の安定した金に変える「高レートの錬金術」を実証し、CERN の記録を 10 倍上回った
• 先週、プラズマ遠心分離機で同位体を濃縮し、40 年続いた旧ソ連の記録を破った
• いま、記録的な出力密度を目指す核融合炉をサンフランシスコで建設している

同じスレッドで同社は、2025年に核融合炉で金をつくる提案を発表し、それを実際にやってのけたと書いた。錬金術を「難しいが解ける工学の問題の連なり」にまで落とし込んだという。旧ソ連の記録との比較を含め、これらはいずれも会社の主張で、第三者による検証はまだ公表されていない。

仕組みは同社のサイトが説明している。重水素と三重水素の核融合で出る中性子を水銀 198 に当てると、中性子 2 個を放出して不安定な水銀 197 になり、それが崩壊して安定した金 197 に落ち着く。放出された中性子は、燃料の三重水素をつくるためのリチウムの反応にも回せるという。

「10 倍」は量ではなく速さの比較

比較の相手は、CERN が2025年5月に公表した測定だ。大型ハドロン衝突型加速器 (LHC) で鉛の原子核どうしがかすめ合うと、強い電磁場で陽子が叩き出され、鉛が金に変わることがある。ALICE 実験の解析では、LHC の Run 2 (2015〜2018年) の 4 年間に、4 つの主要実験で約 860 億個の金の原子核ができた。質量にすると 29 ピコグラム (1 グラムの 1000 億分の 3 弱) で、生成の速さは最大で毎秒約 8 万 9000 個だった。しかもこの金は、ビームの管などに当たって一瞬で壊れる。

Marathon Fusion の「10 倍」が何の 10 倍なのか、同社ははっきり示していない。Yahoo Tech (Gadget Review) は、同社が比較を生成の速さとして打ち出していると整理したうえで、総量なのか、毎秒の原子核の数なのか、照射時間なのかが明らかにされていないと指摘した。同社が X に載せたのはガンマ線のスペクトル (放射線のエネルギー分布) で、水銀 197 と金 197 に結びつく信号は見えるが、生成した金の量、純度、回収の効率、コストは開示されていない。外部の研究者が追試できる手法も出ていない。

規模の差も大きい。報道によると、同社のいまの装置の核融合出力は約 1 キロワットだ。同社のサイトが描くのは 1 ギガワット (100 万キロワット) 級の発電所で、水銀 198 を使えば核融合出力 1 ギガワットあたり年に数千キログラムの安定した金ができるとしている。収益の試算は、電気だけで年 2 億 2300 万ドル、金を加えて年 4 億 8200 万ドル。金が売上をほぼ倍にする計算だ。ただし、そうした発電所はまだどこにも存在しない。

金の希少性と、ビットコインの希少性

World Gold Council の推計では、人類がこれまでに掘り出した金は2026年6月末で約 22 万 2600 トン、価値にして 29 兆ドルにのぼる。その約 3 分の 2 は1950年以降に掘られた。ギガワット級の発電所が年に数トンの金を出せたとしても、地上にある金の 1 万分の 1 に届かない。いま金の価格が動く理由は、ここにはない。

それでも、この発表は希少性の根拠そのものに触れている。金がなぜ希少かといえば、地殻に少なく、掘り出すのに時間と費用がかかるからだった。もし核融合の電気を売りながら副産物として金を積み上げられるなら、金の供給は、地中に埋まっている量よりも「どれだけ炉を建てられるか」で決まる量に近づく。採掘の物理が、炉の工学とコストに置き換わる。

ビットコインの希少性は、そうした置き換えが効かない場所にある。発行の上限 2100 万枚はプロトコルのコードに書かれ、誰でも自分のノードで総量を検証できる。上限を変えるには、ネットワークの参加者の合意で規則そのものを書き換えるほかない。新しい技術が見つかっても、追加の供給は生まれない。

金とビットコインは、どちらも「デジタルゴールド」の比喩で語られてきた。今回の主張が検証に耐えるかどうかにかかわらず、価値保存の手段を比べる軸が 1 つはっきりした。希少性が物理と採掘に支えられているのか、誰でも確かめられる規則に支えられているのか、という軸だ。前者は技術の進歩に開かれていて、後者は閉じている。どちらの価格がどう動くかを、この 1 本の発表は決めない。変わったのは、「金は増やせるのか」という問いを、工学の進捗として追えるようになったことだ。

次に見るもの

確認先は Marathon Fusion のサイトと X アカウントで、生成した金の量、純度、照射の条件と、比較に使った指標が開示されるかを見る。数字が出れば、CERN の測定 (Run 2 で 29 ピコグラム、最大で毎秒約 8 万 9000 個) と同じ単位で並べられる。もう 1 つは、同社が建設中のサンフランシスコの核融合炉で、目標とする出力密度の数字が出るかどうかだ。発電所級の話に進むには、出力をいまの約 1 キロワットから 6 桁上げる道筋が要る。

ことば

• 核変換 — ある元素の原子核に中性子などを当てて、別の元素の原子核に変えること。中世の錬金術が化学反応で目指して果たせなかったことを、原子核の反応でなら起こせる。
• 水銀 198 — 天然の水銀に含まれる同位体の 1 つ。核融合の中性子が当たると水銀 197 を経て金 197 に変わるため、Marathon Fusion の構想の原料になっている。
• 発行上限 (ビットコイン) — ビットコインの総発行量を 2100 万枚までとする規則。プロトコルのコードに組み込まれ、ノードを動かせば誰でも流通量と規則を確かめられる。

🔗 一次ソース

• Marathon Fusion 公式 X の発表 (10月21日・水銀から安定した金・CERN の記録の 10 倍・プラズマ遠心分離機・サンフランシスコの核融合炉)
• Marathon Fusion 公式 X の同スレッド (2025年の提案を実証したとする投稿)
• Marathon Fusion: Alchemy (水銀 198 から金 197 への反応・GW あたり年に数千 kg・収益試算 2 億 2300 万ドル → 4 億 8200 万ドル)marathonfusion.com
• CERN: ALICE detects the conversion of lead into gold at the LHC (2025年5月8日・Run 2 で約 860 億個・29 ピコグラム・最大で毎秒約 8 万 9000 個)home.cern
• World Gold Council: Above-ground stocks (2026年6月末で約 22 万 2600 トン・29.0 兆ドル)World Gold Council
• Yahoo Tech (Gadget Review): Marathon Fusion の主張と未開示の項目 (10月23日)Yahoo Tech